想象世界如同一座巨大的 全球摩天大楼。在这个建筑隐喻中，你的高度——即你对商品和服务的支配能力——由两股主要力量决定： 出生彩票 （你的国籍国）以及 阶层彩票 （你所在国家的收入十分位）。
不平等的结构剖析
全球不平等是两大不同维度之和： 国家间不平等 （基于国籍的差异）以及 国家内部不平等 （一个国家内部家庭之间的差异）。1986年，高达88%的全球不平等源自你出生的国家。到2008年，这一比重降到了74%。
历史性的大转折
从19世纪初到20世纪大部分时期， 国家间收入不平等 随着西方国家的工业化而加剧。然而，1980年之后，我们目睹了一个深刻的转折。这一下降主要得益于 印度和中国的经济腾飞，这两国使数百万人摆脱了贫困，并缩小了“全球南方”与“全球北方”之间的差距。
购买力平价（PPP）视角
要比较奥斯陆和金沙萨的摩天大楼，我们必须使用 购买力平价美元。这一调整考虑到了：一美元在低收入国家能买到更多大米或服务，而在高收入国家则不然，从而可以对生活水平进行公平比较。